அகும்பே – இந்திய நாகங்களின் தலைநகரம்

இந்தியாவின் கர்நாடகா மாநிலத்தில் அமைந்துள்ள அகும்பே என்ற சிறிய கிராமம், உலகின் அரிய மற்றும் அச்சப்படத்தக்க உயிரினமான ராஜ நாகங்களின் தலைநகரம் என்ற சிறப்புப் பட்டத்தை பெற்றுள்ளது.

மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் அடர்ந்த மழைக்காடுகளின் மத்தியில் அமைந்துள்ள இந்தக் கிராமம், இயற்கையின் பசுமையாலும் பல்லுயிர் செழிப்பாலும் மட்டுமல்லாமல், ராஜ நாகங்களின் மிகப்பெரிய கூட்டம் காணப்படும் இடமாகவும் பிரபலமாகியுள்ளது.

அகும்பே, ஷிமோகா மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ளதுடன், ஆண்டுதோறும் அதிக மழைப் பொழிவால் "கர்நாடகாவின் சேராப்புஞ்சி" என்று அழைக்கப்படுகிறது.

இங்குள்ள எப்போதும் பசுமையாக இருக்கும் ஈரமான காடுகள், ராஜ நாகங்களுக்கு சிறந்த தங்குமிடமாக மாறியுள்ளன. இந்தியாவின் பிற பகுதிகளில் ஒருசில நாகங்கள் மட்டுமே காணப்படும் நிலையில், அகும்பேவின் குறுகிய பரப்பளவில் குவியல் குவியலாக ராஜ நாகங்கள் வாழ்கின்றன என்பது வியப்புக்குரியது.

இங்குள்ள மக்கள், ராஜ நாகங்களை பயமுறுத்தும் உயிரினமாக மட்டும் கருதாமல், அவற்றைப் புனிதமாக மதித்து வணங்குகிறார்கள். நாகங்களுக்கு விசேஷ பூஜைகள் செய்யப்படுவது, அவற்றை காப்பாற்றும் பண்பாட்டின் ஒரு பகுதியாகவே கருதப்படுகிறது.

அகும்பேவில் அமைந்துள்ள மழைக்காடு ஆராய்ச்சி நிலையம் (Agumbe Rainforest Research Station), ராஜ நாகங்கள் மற்றும் அப்பகுதி சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்புக்காக உலகப் புகழ்பெற்ற ஆய்வுகள் மேற்கொள்கிறது. ராஜ நாகங்களின் இயற்கை பழக்கவழக்கங்கள், இனப் பெருக்கம் மற்றும் சுற்றுச்சூழலின் தாக்கம் குறித்து இங்கு பல ஆய்வுகள் நடத்தப்பட்டு வருகின்றன.

ராஜ நாகங்கள் இந்திய கலாச்சாரத்திலும், தொன்மைக் கதைகளிலும், புராணங்களிலும் சிறப்பிடம் பெற்றுள்ளன. அவை பாம்பு இனங்களில் மிக நீளமானதும், விஷத்தன்மையில் ஆபத்தானதும் ஆகும். ஆனால் இயற்கைச் சூழலில் அவை சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணும் முக்கிய பங்கை வகிக்கின்றன.

மேற்குத் தொடர்ச்சி மலையின் மழைக்காடுகள் தவளைகள், பூச்சிகள், அரிய பறவைகள், விலங்குகள் உள்ளிட்ட பல உயிரினங்களுக்கு பாதுகாப்பான இல்லமாக உள்ளன. இதில், அகும்பே காடுகள் ராஜ நாகங்களின் பெருக்கத்திற்கு சிறந்த இடமாக மாறி, "இந்தியாவின் நாகங்களின் தலைநகரம்" என்ற பெருமையைப் பெற்றுள்ளது.