விண்வெளியில் வளர்க்கப்பட்ட முதல் காய்கறி வெளிச்சம்

மனிதர்கள் விண்வெளிக்கு சென்ற காலத்திலிருந்து அங்கே வாழ்வதற்கான சூழலை உருவாக்கும் முயற்சிகள் தொடர்ந்து மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன.

உணவுதான் அதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. விண்வெளியில் பயணம் செய்யும் விண்வெளி வீரர்கள் நீண்ட காலம் புது காய்கறிகளை சாப்பிட முடியாது என்பதால், அங்கேயே காய்கறிகளை விளைவிக்கும் ஆராய்ச்சிகள் நாசா மற்றும் பிற விண்வெளி ஆராய்ச்சி மையங்களில் நடைபெற்றன.

இத்தகைய சோதனைகளில், விண்வெளியில் விளைவிக்கப்பட்ட முதல் காய்கறி உருளைக்கிழங்கு என்பது தான்.

1995 ஆம் ஆண்டில் நாசா மற்றும் விஸ்கான்சின் பல்கலைக்கழகம் இணைந்து ஸ்பேஸ் ஷட்டில் "கொலம்பியா"வில் சிறப்பு உபகரணங்களின் மூலம் உருளைக்கிழங்கு வளர்ப்பதில் வெற்றியடைந்தனர்.

இதுவே மனிதர்கள் பிற கிரகங்களில் வாழ்வதற்கான மிகப்பெரிய முன்னேற்றமாக கருதப்பட்டது.

அதன் பின்னர் லெட்டுஸ், பசலைக்கீரை, ரடிஷ், பட்டாணி போன்ற பல காய்கறிகள் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் (ISS) சோதனை முறையில் விளைவிக்கப்பட்டன.

2015 இல் ISS-ல் வளர்க்கப்பட்ட "ரெட் ரோமேன் லெட்டுஸ்" விண்வெளி வீரர்களால் சாப்பிடப்பட்ட முதல் புது கீரையாகவும் வரலாறு படைத்தது.

இத்தகைய முன்னேற்றங்கள், எதிர்காலத்தில் மனிதர்கள் சந்திரனிலும் செவ்வாயிலும் குடியேறும்போது அங்கே சுயமாக உணவு தயாரித்து வாழ்வதற்கான மிகப்பெரிய ஆதாரமாக இருக்கும் என்பதில் எந்த சந்தேகமும் இல்லை.